在我国的历史长河中，三足铜宝鼎最初是一种炊具，后来演变成祭祀用的礼器，随着大禹铸九鼎象征天下九州，成为了国家政权中君主、大臣等权力象征。
传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。历商至周，都把定都或建立王朝称为"定鼎"。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳(bó)京;商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐(hào)京。根据文献记载，在古代使用铜鼎工艺品有严格的使用制度，九鼎应为诸侯之制，七、五鼎为卿大夫，三、一鼎为士级。
我国的青铜鼎被赋予了神圣的使命，青铜鼎见证了我国历史的变革，也是我国历史文化的载体，到了现代史铜鼎依旧延续了下来。
