儒学在美国的故事--孔子雕塑

更新时间：2019-01-14 15:32:30

西方各国对儒学的认知，最早应推欧洲，可以追溯到十三世纪。又过了五个世纪，才到美国。但美国独立之初，在其开国元勋之中，倒是不乏对孔夫子很尊崇的人。并且在最高法院有一尊孔子雕塑。有学者研究过，譬如亲手拟就美国《独立宣言》，也是日后美国第三任总统的杰斐逊，第二任总统亚当斯，以及第四任总统麦迪逊，还有在美国独立战争宣传事业中享有盛名的潘恩等诸人，都对孔子的教诲甚为关注与推崇。此无他，盖刚诞生的美国既要与英国的现行制度决裂，又要强调自由不可没有道德的基础，所以认为来自东方孔子所着重的私德(仁、义、礼、智、信)以及公德(“为政以德”)的教诲，特别为当时美国新兴国度之急需。
上面提到的第四任总统麦迪逊，据说他家里还供有孔子铜像。而第三任总统杰斐逊，在他1801年就职演说时，还特意提起孔夫子在德育上的训诲。另外一位向来以立言、立行而为后人尊称为“美国精神典型”塑造者的富兰克林，也推崇孔夫子的德育教导，认为具有放之四海而皆准的价值。尤有甚者，潘恩甚至将孔夫子与耶稣基督、苏格拉底相提并论。
美国独立战争以至美国开国初期，其时相当于中国清朝的乾隆与嘉庆年间。那时候美国与中国并无来往。以上这些美国开国元勋与名人们，如何得知孔子与儒家思想，似乎是一个扑朔迷离的问题。