在我国的历史上有无数的传说，根据史料记载相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造大型铜鼎九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。九鼎被视为国家权力的象征，拥有九鼎，就拥有全国最高的政治权力，但是我们任何一个人都没有见到过九鼎，不禁让人们怀疑九鼎是否存在。
根据史料记载，夏亡，铜宝鼎为商朝所得。商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。周武王灭商后，曾公开展示九鼎。周成王即位后，周公旦营造洛邑，将九鼎迁至该城，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在明堂之中。史记周本纪载：成在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。周公复卜申视，卒营筑，居九鼎焉。春秋时，诸侯国势力不断强大，周朝统治日渐衰落。齐、晋、秦、楚、宋五霸先后称雄，皆有意图九鼎以代周室。东周开始后，周朝王室衰落，各诸侯开始觊觎王权。周定王时，楚庄王首次于洛邑“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回。秦惠王时，张仪制定策略，希望能夺得九鼎以号令诸侯，楚顷襄王、齐国国王亦希望争夺宝鼎。周赧王周旋于两国以及魏国、韩国之间，令其相互制约，得保九鼎不失。
据说秦统一天下后，九鼎已不知下落。有人说九鼎沉没在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城地方，曾派人潜水打捞，结果徒劳无功。九鼎从此一是在历史的尘埃中，至今为止还没有关于九鼎的任何信息仍在寻觅探索中。
